True Grit (2011)

Ik heb wel een zwak voor de Western zo oud als uitvinding van de film. De eerste Amerikaanse speelfilm ooit, The Great Train Robbery, was een Western. Mijn eerste kennismaking met de Western (en waardoor ik er verkocht aan raakte) was de begin jaren 90 poppie Western Young Guns met Emilio Estevez, Charly Sheen, en Kiefer Sutherland. De allerbeste Western (die ik gezien heb) was natuurlijk Once Upon a Time in the West. De Western is de klassieke aktiefilm en je ziet tot op vandaag nog steeds stijlelementen uit de Western terug, zelfs in films als The Town.

True Grit is de meest recente Gebroeders Coen film (Fargo, No Country for Old Men). Het is een remake van de gelijknamige Western uit de jaren 60 met John Wayne. Nu speelt Jeff Bridges de hoofdrol als norsige premiejager die op zoek gaat naar de moordenaar van een meisje, samen met frivole een frivole Texas Ranger (gespeeld door een bijna onherkenbare Matt Damon). Een Coen Film typeert zich door elegante (slimme) dialogen en eigenaardige karakters. Dit is zeker ook weer het geval in True Grit? Is True Grit nu meer een Western of meer een Coen film?

In het eerste half uur van de film gebeurt eigenlijk nog niets. De karakters worden geinstrueerd. Een meisje arriveert in een cowboy stadje om haar dode vader op te halen en zijn zaakjes te regelen, en natuurlijk om de eigenaardige premiejager in te huren en de ook weer eigenaardige texas ranger tegen het lijf te lopen. Het woordspel tussen de verschillende karakters is echter briliant, typisch Coen. De eerste aktie is eigenlijk het oversteken van de rivier. Dan volgt er een vrij eenzame tocht door het woeste landschap waar nog meer eigenaardige karakters stuk voor stuk voorbijkomen (zoals in O brother where are though, ook weer Coen). Slechts in het laatste half uur van de film komt de typishe Western aan bod, met vuurgevechten tussen good guys en bad guys, en de in het algemeen goede afloop.

True Grit is dus eigenlijk dus een Coensiaanse Western, wat zeker geen slechte film op levert, integendeel, maar misschien toch niet helemaal wat de Westernliefhebber of Coen liefhebber graag ziet. Gelukkig ben ik liefhebber van beide.